Colombia en el mundo - Los zambullidores andinos

Keñola (Rollandia microptera) - Imagen: Tsirtalis, 2013

Acabo de regresar de un viaje por Perú y Bolivia. En estos países andinos, con tantas similitudes y también diferencias con Colombia, he podido reflexionar sobre muchos elementos comunes de nuestra naturaleza, observando y también contrastando qué hace único y especial a cada país. A continuación sigue la segunda de una serie de cinco notas con algunas de estas observaciones.

En Bolivia pude observar 3 individuos del zambullidor del Titicaca o keñola (Rollandia microptera), ave acuática incapaz de volar, exclusiva de los lagos del altiplano peruano-boliviano. La emoción de ver esta emblemática especie, de apreciar sus persecuciones y pataleos en el agua y de sorprenderme con sus súbitas desapariciones cuando las aves se sumergían bajo el agua en búsqueda de pececillos, todo ello trajo a mi mente a nuestro desaparecido zambullidor bogotano (Podiceps andinus). Esta última especie fue propia de los lagos del altiplano cundiboyacense, donde habitó durante milenios. Hasta que la desecación y contaminación de los humedales y la cacería le dieron el golpe final: el último registro del zambullidor bogotano es de 1977 y luego de esto, a pesar de intensas búsquedas, nunca se lo volvió a encontrar. Es la primera especie de ave de Colombia que se considera oficialmente extinta, desaparecida para siempre del mundo. Esperemos que la historia no se repita con el zambullidor del Titicaca, ave que también está en dificultades: según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, su población total se estima en apenas 1600 individuos adultos.