Movimientos recientes de las aves - La mirla parda

Mirla parda (Turdus grayi) en Jardín Antioquia - Feb 2021

Otra especie de ave que en los últimos años ha venido extendiéndose rápidamente en Colombia es la mirla parda (Turdus grayi). Esta mirla, de color café con un característico pico amarillo, es una de las aves urbanas comunes en Centroamérica y ha sido declarada Ave Nacional de Costa Rica, donde se la conoce como “yigüirro”. Vive en zonas arboladas y en parques, donde, igual que otras mirlas, se alimenta de frutos y baja al suelo para recoger lombrices, caracoles y otros animales pequeños.

En la guía de aves de Colombia de Hilty y Brown, publicada en el año 1986, se ve cómo hacia finales del siglo XX la especie estaba limitada al norte del país, desde La Guajira hasta el sur de Bolívar y la región de Urabá. El rango altitudinal que se menciona para la especie en aquel entonces subía hasta 300 m de elevación. En mi mente yo la tenía registrada como una especie del Caribe. Y de aquí mi sorpresa cuando en el año 2021 vi un ejemplar a 2000 m de elevación en Jardín, Antioquia. Para mí, la sorpresa fue tan grande como si hubiera visto un pelícano en la cordillera. Una vez más, mi segunda sorpresa vino del hecho de que a algunas personas con las que hablé de este avistamiento les pareció “normal”; el ave no era escasa en la región y había muchos más registros en áreas vecinas. ¿En qué momento, pensé, un ave recién llegada a una región se vuelve regular y los habitantes locales dejan de percatarse de que antes (incluso hace tan poco tiempo como unas décadas) no existía allí?

Como a mi no me parece “normal” y en vista de que no he encontrado casi nada escrito sobre la ampliación del área de distribución de esta especie en Colombia, me puse a investigar un poco sobre ella. Por los registros que existen, parece que la mirla parda empezó a extenderse desde el Caribe hacia las montañas de Antioquia desde finales del siglo XX o comienzos del XXI. Y desde hace unas dos décadas ya está establecida en las laderas de las cordilleras de este departamento, en particular aquellas que miran hacia el valle del río Cauca. En el año 2011 fue registrada en Quindío; en 2012 en Risaralda; en 2020 en Valle del Cauca (Arbeláez-Cortés et al. 2011, López-Ordóñez et al. 2013, Cárdenas et al. 2020).

En la plataforma iNaturalist los primeros registros confirmados de esta especie para los distintos departamentos muestran su avance hacia el interior del país: Antioquia, 2011; Caldas, 2014; Risaralda 2015; Quindío, 2020; Valle, 2024. Pero a pesar de los muchos registros, estos (al igual que los de eBird) deben tomarse con precaución pues la mirla parda suele ser confundida con otras especies del mismo género (por ejemplo Turdus ignobilis). Así, una multitud de registros en estas plataformas que señalan la presencia de la mirla parda en Cundinamarca no parecen tener sustento y posiblemente son confusiones con otras especies parecidas. De todas formas, la mirla parda posiblemente terminará llegando tarde o temprano a Cundinamarca, entrando aquí por la región del Magdalena Medio.

Para concluir, resulta interesante notar que, igual que con el caso de la maría mulata, la mirla parda también se está expandiendo en el extremo norte de su área de distribución, en Texas (Brush & Conway 2012). Son casos que lo dejan a uno pensando. ¿Qué tienen estas especies, en sus adaptaciones, en sus estilos de vida, que favorecen su increíble aumento y expansión de sus poblaciones, mientras que otras aves, incluso especies propias de ambientes transformados, no experimentan cambios tan notables o incluso disminuyen? Son preguntas que, si buscamos responderlas, pueden abrirnos nuevos horizontes, puntos de vista y, por supuesto, nuevas preguntas. Siempre y cuando nos animemos a buscarlas, viendo el mundo como una fuente siempre constante de sorpresas y no como algo estático o “normal”.

Literatura citada

Arbeláez-Cortés, E., Marín-Gómez, O.H., Duque-Montoya, D., Cardona-Camacho, P.J., Renjifo, L.M., Gómez, H.F. 2011. Birds, Quindío Department, Central Andes of Colombia. Check List 7 (3): 227-247.

Brush, T., Conway, M.H. 2012. Range expansion of Clay-colored Thrush (Turdus grayi) in Texas. North American Birds 65: 700-703.

Cárdenas, G., Ramírez-Mosquera, D., Eusse-González, D., Fierro-Calderón, E., Vidal-Astudillo, V., Estela, F.A. 2020. Aves del departamento del Valle del Cauca, Colombia. Biota Colombiana 21 (2): 72-87.

López-Ordóñez, J.P., Cortés-Herrera, J.O., Páez-Ortiz, C.A., González-Rojas, M.F. 2013. Nuevos registros y comentarios sobre la distribución de algunas especies de aves en los Andes Occidentales de Colombia. Ornitología Colombiana 13: 21-36.